O cão (Canis
lupus familiaris), no Brasil também chamado de cachorro,
é um mamífero canídeo e talvez o mais
antigo animal domesticado pelo ser humano. Teorias postulam
que surgiu do lobo cinzento no continente asiático há
mais de 100.000 anos. Ao longo dos séculos, através da domesticação,
o ser humano realizou uma seleção artificial dos cães por suas
aptidões, características físicas ou tipos de comportamentos. O resultado
foi uma grande diversidade de raças caninas, as quais variam em
pelagem e tamanho dentro de suas próprias raças, atualmente classificadas em
diferentes grupos ou categorias. As designações vira-lata (no Brasil)
ou rafeiro (em Portugal) são dadas aos cães sem raça
definida ou mestiços descendentes.
Com expectativa de vida que
varia entre dez e vinte anos, o cão é um animal social que, na maioria das
vezes, aceita o seu dono como o "chefe da matilha" e possui várias
características que o tornam de grande utilidade para o homem. Possui
excelente olfato e audição, é bom caçador e corredor vigoroso,
relativamente dócil e leal, inteligente e com boa capacidade de aprendizagem.
Deste modo, o cão pode ser adestrado para executar um grande número
de tarefas úteis, como um cão de caça, de guarda ou pastor
de rebanhos, por exemplo. Assim como o ser humano, também é vítima de doenças
como o resfriado, a depressão e o mal de Alzheimer, bem
como das características do envelhecimento, como problemas
de visão e audição, artrite e mudanças de humor.
A afeição e a companhia deste animal
são alguns dos motivos da famosa frase: "O cão é o melhor amigo do
homem", já que não há registro de amizade tão forte e
duradoura entre espécies distintas quanto a de humano e cão. Esta relação
figura em filmes, livros e revistas, que citam, inclusive, diferentes relatos
reais de diferentes épocas e em várias nações. Entre os cães mais famosos que
viveram e marcaram sociedades estão Balto, Laika e Hachiko.
Na mitologia, o Cérbero é dito um dos mais assustadores seres. No
cinema, Lassie é um dos mais difundidos nomes e,
na animação, Pluto, Snoopy e Scooby-Doo há
décadas fazem parte da infância de várias gerações.
Retirado de
Wikipédia, a enciclopédia livre.
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